据悉，这个故障发生的时间是当地时间周四早上十一点，问题一直延续到下午四点左右。周四，美国在线发言人尼古拉斯·格拉汉姆对新闻界表示，问题已经得到解决，美国在线初步确定是邮箱服务软件出现故障，但具体原因仍在调查中。

　　格拉汉姆说，在出现故障期间，用户无法正常发送信件，所有的信件都挤在“未发送”队列中 。此外，还有一部分邮箱用户无法登陆网页界面。格拉汉姆说，目前故障已经解决，美国在线的邮件系统正在以每分钟五十万封的速度发送信件，积压的信件将在当地时间傍晚时分处理完毕。

　　格拉汉姆表示这是一起“罕见和孤立”的故障，他没有谈及邮箱服务是否受到了黑客的攻击。

　　据美联社报道，此次故障波及了美国在线的付费邮箱用户和免费的AIM邮箱用户。免费的AIM邮箱是美国在线去年推出的，以吸引更多的用户流量，从而提升广告驱动的网站新业务模式。

　　截至三月三十一日，美国在线拥有1860万拨号用户。根据comScore公司的统计，今年四月份，美国在线AIM即时通信软件拥有4300万活跃用户，大多数用户都拥有一个免费的AIM邮箱帐号。

　　这起邮箱重大故障是美国在线连日来的第二个“坏消息”。上周，美国《个人电脑世界》杂志评选出了其从1982年创刊以来最糟糕的25件IT服务和产品，其中美国在线“位列榜首”。该杂志认为，自美国在线1989年诞生以来，用户一直在忍受着其糟糕的软件、很难拨通的上网号码、贪婪的市场推广方式、打开主页就扑面而来的广告、存在争议的计费方法、极差的客户服务以及烦人的垃圾邮件。此外，美国在线的收费也比其他竞争对手的收费昂贵。服务差、收费高使这家世界上最大的互联网服务提供商名列25件最烂信息产品之首。